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◆第１０６回全国高校野球選手権大会第１１日目 ▽３回戦 智弁学園６―３小松大谷（１７日・甲子園）
智弁学園（奈良）は 、学園小坂３戦連続の逆転勝ちで準優勝した２１年以来の８強入り 。念采競馬 ヤフー両校は１９日の準々決勝で激突する 。配で
３回戦の壁を 、８強執念の采配で打ち破った。入り今春センバツ王者・健大高崎や２度の春夏連覇を誇る大阪桐蔭など 、死のを勝強豪ひしめく“激戦区”を抜け出しての８強入り。ブロックてたにしたい小坂将商監督（４７）は「『死のブロック』を勝てた。甲園将商監督自信にしたい」と笑みをこぼした。智弁の執自信三重 県 陸上 競技
目の前の敵を倒すことに、学園小坂全神経を集中させた 。念采同校は夏の甲子園で過去９度、配で３回戦敗退を経験 。８強昨夏の花巻東戦では、主戦・中山優月（大商大）を先発させずに温存する作戦を取るも 、失敗に終わった 。「先を見ずに 、しっかりと戦う 。３回戦は 、エースで行くと決めていた」と指揮官 。教訓を胸に 、この日は田近楓雅を迷わず中２日のマウンドへと送り出した。“鬼門突破”の使命を託された左腕は「気持ちでは絶対に負けない」と奮起 。指先にマメを作りながらも 、１２９球の熱投で７回を１２奪三振２失点に抑え、見事に結果で応えた 。
小坂監督は次々に勝負手を繰り出した 。８回から登板した２番手・巴田琉碧が１死から 、２つの四死球を与えたところで中堅へと回す。その後 、３番手・北村雅樹の「相手の応援で足が浮いた」との異変を見逃さず、四球で満塁のピンチとし三振を奪ったところで 、４番手の田中謙心へスイッチ 。小刻みな継投で、相手の反撃の芽を摘んだ 。攻撃面では 、２回戦（健大高崎）スタメン落ちの近藤大輝（ひろき）を５番で起用 。「思い切って行け」と背中を押し、２安打１打点の活躍をアシストした 。
「次は４つ目の相手を倒したい」と小坂監督。悲願の「夏初制覇」に向けて、まずは同じ関西の強豪・京都国際撃破に全力を注ぐ 。（南部 俊太）
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